怀化市，湖南省辖地级市，怀化南接广西（桂林、柳州），西连贵州（铜仁、黔东南），与湖南的邵阳、娄底、益阳、常德、张家界等市和湘西苗族土家族自治州接壤；属亚热带季风性湿润气候。
春秋之时，属楚巫中地。战国之世，属楚黔中郡地。1952年撤销沅陵专区，形成怀化市的雏型。1953年，改名黔阳专区。1981年，改称怀化地区。1998年，撤销怀化地区，改设地级市。
怀化是全国性综合交通枢纽城市，武陵山经济协作区中心和节点城市。 自古以来就有“黔滇门户”、“全楚咽喉”之称，是中国中东部地区通往大西南的“桥头堡”。宋代以“ 怀柔 归化”之意设怀化砦，怀化之名由此得来。长期以来，侗、苗、瑶、土家等50个民族在这里繁衍生息，创造了浓郁多彩的民俗文化。著名景点有：怀化古村、芷江受降纪念坊、洪江古商城、黔阳古城等。
2018年12月21日，怀化被国家发改委、交通运输部列入“商贸服务型国家物流枢纽承载城市”。
人口
第五次全国人口普查2000年11月1日零时总人口为4639738人。
2018年，全市年末户籍总户数174.78万户，总人口523.52万人。年末常住总人口497.96万人，其中城镇人口237.78万人，农村人口260.18万人，城镇化率为47.75%。常住人口中男性259.44万人，女性238.52万人，分别占52.1%和47.9%。全市出生人口5.56万人，出生率11.16‰，死亡人口3.27万人，死亡率6.57‰，人口自然增长率4.59‰。年末全市从业人员达308.35万人。
性别比例
2000年第五次全国人口普查性别比例为108.71。
年龄构成
2000年第五次全国人口普查相比，0-14岁人口的比重为22.17%，15-64岁人口的比重为70.21%，65岁及以上人口的比重为7.56%。
民族构成
2016年全市常住人口中，汉族为2909659人，占61.36%；少数民族人口1832289人，占38.64%。与第五次人口普查相比，少数民族人口增加38328人。
