烟台大学位于烟台市莱山区，依山傍海，是国内高校中海岸线最长，也是距离大海最近的。学校创建于1984年7月，由北京大学、清华大学对口支援，1985年正式招生，1998年成为硕士学位授权单位。2001年3月，经山东省政府批准，原山东省建材工业学校、原山东省水产学校并入烟台大学。
1984年春节，时任烟台市委书记王济夫在向在烟台考察的原中央政治局委员、国务院副总理万里汇报工作时，提出建设烟台大学的构想。万里同志说：“可以搞一个不要铁饭碗的大学，就叫烟台大学”。在烟大筹建期间，万里同志再次指示：“学校起点要高一些，快一些，不是游击队升级，而是正规军下蛋。清华，北大要长期支援”。
北京大学、清华大学果然不负众望，把自身成功的经验和先进的办学理念全都毫无保留地倾注到孕育和成长阶段的烟台大学，为烟台大学的高水平、高标准发展奠定了坚实的基础。由于有北大、清华做后盾，烟大不仅在教学质量、学科建设、科学研究诸多方面发展迅速，大学文化以及大学精神的培育也受到了潜移默化的影响。
烟台大学的校训：守信、求实、好学、力行。守信、求实是中华民族的传统美德，是人的立身之本。孔子曰：“好学近乎智，力行近乎仁。”当代大学生，要以此作为修身的标准，持志力行，勤勉进取，以求达到智者不惑、仁者不忧、勇者不惧、诚信求实畅行天下的崇高境界。
烟台大学南门，有一块特别大的石头，正面刻有原中国书协主席沈鹏先生题写的“烟台大学”校名，背面刻有烟大校训，落款是“海阳市委、海阳市人民政府赠”。因为这块巨石取材于海阳市留格庄镇望格庄村。在望格庄村父老乡亲的心目中，巨型石头是村里的名石，是村里老老少少的保护神，一开始，村民的意见并不统一，但是当他们知道这块石头将迁安至新的风水宝地--烟台大学，未来“名石”将保佑着千千万万的莘莘学子成为国家建设的栋梁之才，村民也就不再阻拦。2005年望格庄村在村西头建设大牌坊时，烟台大学捐款5万元以表达学校对海阳人民的感激之情。
“我向海而生，你为梦而来”。今天开放包容、敢为人先、勇立潮头、追求卓越的烟台大学正张开双臂热情拥抱怀揣梦想而来的八方学子、四海英才。
